反射是神经系统功能活动的基本形式，它是机体在中枢神经系统调节下对内外环境刺激所实现的回答性反应。
足部体表分布着众多的感受器，按摩足部时的刺激，作用于感受器，使感受器产生兴奋，兴奋沿感觉神经传入中枢神经系統，引起神经中枢兴奋，发出冲动，再沿运动神经传到效应器，机体就产生各种运动行为或内脏功能活动的变化。
反射区是指在一定范围内的区域。
足部有近百个反射区，有的反射区相互覆盖，反射区的边界不是绝对的，而是相对而言的、模糊的、可变的， 没有人能准确地界定它。
因而，不应把反射区的边界看成是地图上的一个 地区或国家的边界。
在反射区内应有一个中心点和数个敏感点。
一般中心点决定反射区的基本位置，而敏感点的刺激量大小常与反射区按摩治疗的效果关系很大。
足部反射区几乎都是立体的，其敏感点也是立体空间中的一个或几个点。
足部按摩时必须运用各种手法作用于反射区及其敏感点， 获得能引起有效的神经反射的刺激量才能奏效，反射区按摩时即使过界也不会影响效果。
<足部反射区的分布规律>
足部反射区的分布具有一定的规律，可以帮助我们掌握和理解各个反射区的相対位置。
把双足并拢，可以把它看成一个坐着的人。
足的拇趾相当于人的头部；足的前半部相当于人体的胸部（其中包括肺与心脏）；足的中部相当于人体的腹部，有胃、肠、膜、肾等器官，右足有肝脏、.旭，左足有心、 脾；足跟部相当于盆腔，有生殖器如子宫（前列腺）、卵巣（睾丸），以及膀胱、尿道和肛门等。
从足的侧面看，相当于一个人的侧面像。
拇趾相当于头部，拇趾背侧为面部，拇趾跖侧为头后部，拇趾根部相当于颈，向下依次为胸、腰、骶、臀等部位，踝关节相当于髋关节。
足内侧构成足弓的一线，相当于人体的脊柱，依次为颈推、胸椎、腰椎、骶椎和尾椎。
<上、下肢各部位的对应关系>
上、下肢各部位之间的对应关系，在足部保健按摩中具有重要的意义， 因为某一局部发生急性外伤或有创ロ、较大疤痕及病人体位受限不能做按摩时，可以按摩相对应的部位。
常用的相对应部位是：手与足相对应，即各手指与各足趾、手掌与足底、手背与足背相对应；手腕与踝部、前臂与小腿、 上臂与大腿、肩与髋相对应等。
